Witwenrente oder Altersrente: das Schreiben Ihrer AHV-Ausgleichskasse und die Wahl innerhalb von 30 Tagen

Sie beziehen seit Jahren eine Witwen- oder Witwerrente der AHV, Sie haben das Referenzalter erreicht, und Ihre Ausgleichskasse bittet Sie 2026 schriftlich, zwischen dieser Rente und Ihrer eigenen Altersrente zu wählen. Dieses Schreiben ist eine Folge der 13. AHV-Rente, die im Dezember 2026 erstmals ausbezahlt wird. Dieser Leitfaden erklärt anhand des Kreisschreibens des Bundesamts für Sozialversicherungen (BSV) und der am 9. November 2026 konsultierten Texte, wer es erhält, wie man die beiden Renten vergleicht und wie man rechtzeitig antwortet.

1. Wer erhält dieses Schreiben?

Personen, die am 1. Januar 2026 eine Witwen- oder Witwerrente bezogen, das Referenzalter erreicht hatten und deren Altersrente über das Jahr höher, monatlich aber tiefer wäre.

Hat eine Person gleichzeitig Anspruch auf eine Altersrente und auf eine Witwen- oder Witwerrente, zahlt die AHV nur die höhere der beiden aus (Art. 24b des Bundesgesetzes über die Alters- und Hinterlassenenversicherung, AHVG; AHV-Merkblatt 3.03). Bis 2025 wurden dabei Monatsbeträge verglichen, die zwölfmal pro Jahr ausbezahlt wurden. Seit dem 1. Januar 2026 gibt die Altersrente Anspruch auf eine 13. AHV-Rente (Art. 34ter AHVG), während die Hinterlassenenrenten weiterhin zwölfmal pro Jahr ausbezahlt werden, auch nach dem Referenzalter, wie die FAQ des BSV vom 3. November 2026 (auf Französisch) festhält.

Das BSV hat daraus in einem Nachtrag zu seinem Kreisschreiben über die 13. Altersrente (KS 13. AR, Stand 17. Juni 2026) die Konsequenzen gezogen: Die am 1. Januar 2026 laufenden Witwen- und Witwerrenten (Verwitwung vor dem 1. Dezember 2025), die an Rentnerinnen und Rentner ausbezahlt werden, die das Referenzalter erreicht haben, müssen erneut überprüft werden. Die Überprüfung gilt auch für eine Witwen- oder Witwerrente, die an die Stelle einer vorbezogenen Altersrente getreten ist. Die Kasse schreibt den Personen, bei denen die neue Berechnung eine Altersrente ergibt, die über das Jahr höher, monatlich aber tiefer ist als die Witwenrente (Rz 12001). Gemäss dem BSV, zitiert vom Beobachter im April 2026, werden so rund 10'000 Fälle überprüft; nur ein Teil davon führt zu einem Schreiben.

Dies ist der einzige Fall, in dem das Kreisschreiben des BSV eine Wahl eröffnet. Bei einer Verwitwung ab dem 1. Dezember 2025 oder bei einer verwitweten Person, die 2026 das Referenzalter erreicht, vergleicht die Kasse die beiden Renten unter Einbezug des monatlichen Anteils der 13. AHV-Rente und zahlt von Amtes wegen die höhere aus (Rz 1009 und Vorwort zum Nachtrag 1 des Kreisschreibens).

2. Warum verändert die 13. AHV-Rente den Vergleich?

Weil nun zwölf Monatsrenten der Witwenrente mit dreizehn Monatsrenten der Altersrente verglichen werden: Die Altersrente ist über das Jahr höher, sobald sie zwölf Dreizehntel, also 92,3 %, der Witwenrente erreicht.

Die 13. AHV-Rente beträgt einen Zwölftel der im Jahr ausbezahlten Altersrenten: für ein volles Jahr eine Monatsrente mehr. Im Vergleich umfasst die Altersrente den Verwitwetenzuschlag von 20 %, auf den verwitwete Rentnerinnen und Rentner Anspruch haben, bis zur Höhe der Maximalrente (Art. 35bis AHVG), und für Frauen der Übergangsgeneration der Reform AHV 21 den Rentenzuschlag nach Art. 34bis AHVG. Der Rentenzuschlag AHV 21 wird jedoch zwölfmal pro Jahr ausbezahlt: Er zählt nicht zur 13. AHV-Rente, sodass die Schwelle für diese Frauen etwas über 92,3 % liegt. In den übrigen Fällen kann eine Altersrente, die monatlich bis zu rund 7,7 % tiefer ist, über das Jahr mehr einbringen.

Beträge in Franken. Das erste Beispiel stammt aus Anhang 2 des Kreisschreibens des BSV; die beiden anderen sind Berechnungen zur Veranschaulichung.

Zwei Grenzwerte helfen beim Lesen Ihres Schreibens. Der monatliche Rückgang beim Wechsel zur Altersrente liegt stets unter 7,7 % Ihrer Witwenrente. Der Mehrbetrag über das Jahr liegt stets unter einer Monatsrente der Witwenrente und ist oft gering: 20 Franken im Beispiel des BSV. Bei einer Witwenrente von 1'800 Franken wird die Altersrente über das Jahr ab 1'662 Franken pro Monat vorteilhafter.

Dieser Fall kann sich zum Beispiel bei Teilrenten nach einer teilweise ausserhalb der Schweiz zurückgelegten Erwerbslaufbahn ergeben, oder bei einer bescheidenen Altersrente gegenüber einer Witwenrente, die auf den Einkommen eines besser verdienenden Ehegatten berechnet wurde. Bei vollständiger Beitragsdauer beträgt die Altersrente einer verwitweten Person, Zuschlag inbegriffen, 2026 zwischen 1'512 und 2'520 Franken pro Monat und die Witwenrente zwischen 1'008 und 2'016 Franken, gemäss den Tabellen des Merkblatts 3.03.

3. Witwenrente behalten oder zur Altersrente wechseln: Was ist abzuwägen?

Die Altersrente bringt über das Jahr mehr ein; die Witwenrente bringt jeden Monat mehr ein. Die Wahl hängt von Ihrem Monatsbudget, Ihren Ergänzungsleistungen und dem tatsächlichen Mehrbetrag ab, der im Schreiben angegeben ist.

• Der Zahlungsrhythmus: Mit der Altersrente erhalten Sie während elf Monaten etwas weniger, und der Ausgleich folgt im Dezember mit der 13. AHV-Rente. Ist Ihr Budget jeden Monat knapp, zählt die monatliche Differenz ebenso viel wie der Jahresbetrag.
• Der Monat Dezember: Die 13. AHV-Rente steht nur Personen zu, die im Dezember Anspruch auf eine Altersrente haben; bei Tod vor dem 1. Dezember ist sie für das betreffende Jahr nicht geschuldet (Rz 2007 des Kreisschreibens; FAQ des BSV). Der jährliche Vorteil der Altersrente setzt also jedes Jahr voraus, im Dezember noch am Leben zu sein.
• Die Ergänzungsleistungen (EL): Die 13. AHV-Rente wird bei der Berechnung der EL nicht als Einnahme angerechnet (Art. 11 Abs. 3 Bst. i ELG). Beziehen Sie EL, muss die Kasse deren Berechnung an die gewählte Rente anpassen und eine allfällige Nachzahlung leisten (Rz 12007); fragen Sie vor Ihrer Antwort nach dem Betrag der EL in beiden Varianten.
• Die Endgültigkeit: Behalten Sie die Witwenrente, bestätigt die Kasse dies mit einer Verfügung, und sobald diese rechtskräftig ist, können Sie Ihre Wahl nicht mehr ändern (Rz 12005). Eine Wiederverheiratung beendet den Anspruch auf die Witwen- oder Witwerrente (Merkblatt 3.03); fragen Sie Ihre Kasse, was dann mit Ihrer eigenen Rente geschehen würde.
• Die folgenden Jahre: Die AHV-Renten steigen auf den 1. Januar 2027 um 1,59 %, wie der Bundesrat am 2. Oktober 2026 beschlossen hat. Da beide Renten gemeinsam angepasst werden, ändert sich der prozentuale Abstand zwischen ihnen kaum.

Beide Renten sind als Einkommen steuerbar; die 13. AHV-Rente ebenfalls, gemäss der FAQ des BSV. Leben Sie ausserhalb der Schweiz, besteuert grundsätzlich Ihr Wohnsitzstaat die AHV-Rente: Unser Leitfaden zur Schweizer Rente im Ausland erläutert die Regeln je Land.

4. Wie antworten Sie innerhalb von 30 Tagen, auch aus dem Ausland?

Die Kasse gewährt Ihnen 30 Tage, um ihr Ihre Wahl mitzuteilen; antworten Sie schriftlich, unter Angabe Ihrer AHV-Nummer, und bewahren Sie eine Kopie auf.

Gemäss Anhang 2 des Kreisschreibens nennt das Schreiben den Monatsbetrag jeder Rente, den jährlichen Mehrbetrag der Altersrente und die Frist von 30 Tagen (Rz 12002). Es gibt Ihnen die Möglichkeit, die Weiterausrichtung der Witwen- oder Witwerrente zu beantragen. Prüfen Sie vor Ihrer Antwort drei Zahlen: die aktuelle Witwenrente, die vorgeschlagene Altersrente, Verwitwetenzuschlag inbegriffen, und den angegebenen jährlichen Mehrbetrag.

• Sie wählen die Altersrente: Die Kasse bestätigt Ihre Wahl mit einer formlosen Mitteilung und erlässt danach ihre Verfügung mit einer Leistungsabrechnung (Rz 12003).
• Sie möchten die Witwenrente behalten: Teilen Sie dies innerhalb der Frist ausdrücklich mit. Die Kasse erlässt eine Verfügung, die diese Weiterausrichtung bestätigt.
• Sie antworten nicht: Die Kasse gewährt Ihnen von Amtes wegen, spätestens im November 2026, die Altersrente mit dem höheren Jahresbetrag (Rz 12004).

Aus dem Ausland. Wird Ihre Rente ins Ausland ausbezahlt, gilt dieselbe Regel: Die 13. AHV-Rente wird ins Ausland ausbezahlt, sofern auch die Altersrente ins Ausland ausbezahlt wird, gemäss der FAQ des BSV. Rentnerinnen und Rentner mit Wohnsitz ausserhalb der Schweiz werden grundsätzlich von der Schweizerischen Ausgleichskasse (SAK) in Genf bezahlt (Art. 62 AHVG und Art. 123 AHVV), wie unser Leitfaden zur Schweizer Rente im Ausland ausführt. Die Post braucht länger: Antworten Sie gleich nach Erhalt, auf dem im Brief angegebenen Weg, und kontaktieren Sie die Kasse unverzüglich, wenn der Brief Sie spät erreicht.

Sind Sie mit der anschliessend erlassenen Verfügung nicht einverstanden, können Sie innerhalb von 30 Tagen nach deren Eröffnung bei der Kasse Einsprache erheben (Art. 52 des Bundesgesetzes über den Allgemeinen Teil des Sozialversicherungsrechts, ATSG).

5. Was geschieht danach, und was erhalten Sie im Dezember 2026?

Wechseln Sie zur Altersrente, wird die Witwenrente bis November 2026 weiter ausbezahlt; danach rechnet die Kasse das Jahr ab und zahlt Ihnen im Dezember die Differenz aus.

Es gibt keinen Zahlungsunterbruch, unabhängig von Ihrer Wahl (Rz 12006). Die Kasse verrechnet die von Januar bis November 2026 ausbezahlten Witwenrenten mit den für das ganze Jahr 2026 geschuldeten Altersrenten, 13. AHV-Rente inbegriffen, und erlässt spätestens im November 2026 eine Verfügung mit einer Leistungsabrechnung (Rz 12003). Im Beispiel des BSV:

Diese Dezemberzahlung ersetzt die Rente des Monats und die 13. AHV-Rente. Ab Januar 2027 erhalten Sie jeden Monat Ihre Altersrente und danach jeweils im Dezember eine 13. AHV-Rente. Die 13. AHV-Rente wird erstmals Anfang Dezember 2026 mit der Dezemberrente ausbezahlt, ohne dass Sie etwas unternehmen müssen.

6. Sie haben kein Schreiben erhalten: Ist das normal?

Oft ja: Die Kasse schreibt nur den Personen, bei denen die Altersrente über das Jahr höher, monatlich aber tiefer ist.

• Ihre Witwenrente bleibt auch über das Jahr höher: Sie wird weiter ausbezahlt, ohne dass Sie etwas unternehmen müssen.
• Sie beziehen bereits Ihre Altersrente, weil sie monatlich höher war: Sie erhalten die 13. AHV-Rente im Dezember, ohne dass Sie etwas unternehmen müssen.
• Ihre Verwitwung datiert von Dezember 2025 oder später, oder Sie erreichen 2026 das Referenzalter: Die Kasse vergleicht die beiden Renten von Amtes wegen, Anteil der 13. AHV-Rente inbegriffen, und zahlt die höhere aus; eine Wahl gibt es nicht.

Das Kreisschreiben sieht vor, dass die Verfügungen über die Gewährung der Altersrente spätestens im November 2026 erlassen werden; ein Schreiben kann also noch eintreffen. Glauben Sie Ende des Monats, sich in der in Abschnitt 1 beschriebenen Situation zu befinden, ohne etwas erhalten zu haben, verlangen Sie von Ihrer Ausgleichskasse die Vergleichsrechnung Ihrer beiden Renten unter Hinweis auf Kapitel 12 des Kreisschreibens KS 13. AR. Zuständig ist die Kasse, die Ihnen Ihre Rente auszahlt; die Adressen aller Ausgleichskassen (kantonale Ausgleichskassen, Verbandsausgleichskassen, Eidgenössische Ausgleichskasse und Schweizerische Ausgleichskasse) veröffentlicht die Informationsstelle AHV/IV.

7. Das Wichtigste in Kürze

Das Schreiben Ihrer Kasse meldet weder einen Fehler noch eine auferlegte Kürzung: Es lässt Sie wählen zwischen einer Witwenrente, die monatlich höher ist, und einer Altersrente, die dank der 13. AHV-Rente über das Jahr höher ist. Die Altersrente ist über das Jahr höher, sobald sie 92,3 % der Witwenrente erreicht (ohne Rentenzuschlag AHV 21), und der jährliche Mehrbetrag bleibt unter einer Monatsrente der Witwenrente.

Drei Schritte: die beiden Beträge prüfen sowie den im Schreiben angegebenen jährlichen Mehrbetrag; innerhalb von 30 Tagen antworten, schriftlich, besonders wenn Sie die Witwenrente behalten möchten, denn ohne Antwort wählt die Kasse die Altersrente; Ihre EL-Stelle befragen, wenn Sie EL beziehen, bevor Sie entscheiden.

8. Häufige Fragen