Rente de veuve ou rente de vieillesse : le courrier de votre caisse AVS et le choix à faire en 30 jours

Vous touchez une rente de veuve ou de veuf de l'AVS depuis des années, vous avez atteint l'âge de référence, et votre caisse de compensation vous écrit en 2026 pour vous demander de choisir entre cette rente et votre propre rente de vieillesse. Ce courrier découle de la 13^e rente AVS, versée pour la première fois en décembre 2026. Ce guide explique, à partir de la circulaire de l'Office fédéral des assurances sociales (OFAS) et des textes consultés le 9 novembre 2026, qui le reçoit, comment comparer les deux rentes et comment répondre à temps.

1. Qui reçoit ce courrier ?

Les personnes qui touchaient une rente de veuve ou de veuf au 1^er janvier 2026, qui avaient atteint l'âge de référence et dont la rente de vieillesse serait plus élevée sur l'année, mais plus basse chaque mois.

Quand une personne a droit à la fois à une rente de vieillesse et à une rente de veuve ou de veuf, l'AVS ne verse que la plus élevée des deux (art. 24b de la loi fédérale sur l'assurance-vieillesse et survivants, LAVS ; mémento 3.03 de l'AVS). Jusqu'en 2025, la comparaison portait sur des montants mensuels versés douze fois par an. Depuis le 1^er janvier 2026, la rente de vieillesse donne droit à une 13^e rente (art. 34ter LAVS), alors que les rentes de survivants restent versées douze fois par an, même après l'âge de référence, rappelle la FAQ de l'OFAS du 3 novembre 2026.

L'OFAS en a tiré les conséquences dans un supplément à sa circulaire sur la 13e rente de vieillesse (C 13 RV, état au 17 juin 2026) : les rentes de veuve et de veuf en cours au 1^er janvier 2026 (veuvage survenu avant le 1^er décembre 2025), versées à des rentiers qui ont atteint l'âge de référence, doivent être réexaminées. Le réexamen vaut aussi pour une rente de veuve ou de veuf qui a remplacé une rente de vieillesse anticipée. La caisse écrit aux personnes pour qui le nouveau calcul aboutit à une rente de vieillesse plus élevée sur l'année, mais inférieure chaque mois à la rente de veuve (ch. 12001). Selon l'OFAS, cité par le Beobachter en avril 2026, environ 10 000 dossiers sont ainsi réexaminés ; seule une partie d'entre eux donne lieu au courrier.

C'est le seul cas où la circulaire de l'OFAS ouvre un choix. Pour un veuvage survenu à partir du 1^er décembre 2025, ou pour une personne veuve qui atteint l'âge de référence en 2026, la caisse compare les deux rentes en intégrant la part mensuelle de la 13^e rente et verse d'office la plus élevée (ch. 1009 et avant-propos du supplément 1 de la circulaire).

2. Pourquoi la 13e rente change-t-elle la comparaison ?

Parce qu'on compare désormais douze mensualités de rente de veuve à treize mensualités de rente de vieillesse : la rente de vieillesse l'emporte sur l'année dès qu'elle atteint douze treizièmes, soit 92,3 %, de la rente de veuve.

La 13^e rente vaut un douzième des rentes de vieillesse versées dans l'année : pour une année complète, une mensualité de plus. Dans la comparaison, la rente de vieillesse comprend le supplément de veuvage de 20 % auquel ont droit les rentiers veufs, dans la limite de la rente maximale (art. 35bis LAVS), et, pour les femmes de la génération transitoire de la réforme AVS 21, le supplément de rente prévu à l'art. 34bis LAVS. Le supplément AVS 21 est toutefois versé douze fois par an : il ne compte pas dans la 13^e rente, si bien que pour ces femmes le seuil est un peu plus élevé que 92,3 %. Dans les autres cas, une rente de vieillesse jusqu'à environ 7,7 % plus basse chaque mois peut rapporter davantage sur l'année.

Montants en francs. Le premier exemple est celui de l'annexe 2 de la circulaire de l'OFAS ; les deux autres sont des calculs d'illustration.

Deux bornes aident à lire votre courrier. La baisse mensuelle, quand vous passez à la rente de vieillesse, est toujours inférieure à 7,7 % de votre rente de veuve. Le gain sur l'année est toujours inférieur à une mensualité de rente de veuve, et il est souvent faible : 20 francs dans l'exemple de l'OFAS. Pour une rente de veuve de 1 800 francs, la rente de vieillesse devient plus avantageuse sur l'année à partir de 1 662 francs par mois.

Le cas peut se présenter par exemple avec des rentes partielles après une carrière en partie hors de Suisse, ou avec une rente de vieillesse modeste face à une rente de veuve calculée sur les revenus d'un conjoint qui gagnait plus. Avec une durée de cotisation complète, la rente de vieillesse d'une personne veuve, supplément compris, va de 1 512 à 2 520 francs par mois en 2026, et la rente de veuve de 1 008 à 2 016 francs, selon les tables du mémento 3.03.

3. Garder la rente de veuve ou passer à la rente de vieillesse : que peser ?

La rente de vieillesse rapporte plus sur l'année ; la rente de veuve rapporte plus chaque mois. Le choix dépend de votre budget mensuel, de vos prestations complémentaires et de la marge réelle indiquée dans le courrier.

• Le rythme des versements : avec la rente de vieillesse, vous recevez un peu moins pendant onze mois et le rattrapage arrive en décembre avec la 13^e rente. Si votre budget est serré chaque mois, la différence mensuelle compte autant que le total annuel.
• Le mois de décembre : la 13^e rente n'est due qu'aux personnes qui ont droit à une rente de vieillesse au mois de décembre ; en cas de décès avant le 1^er décembre, elle n'est pas due pour l'année (ch. 2007 de la circulaire ; FAQ de l'OFAS). Chaque année, l'avantage annuel de la rente de vieillesse suppose donc d'être en vie en décembre.
• Les prestations complémentaires (PC) : la 13^e rente n'est pas comptée comme revenu dans le calcul des PC (art. 11, al. 3, let. i, LPC). Si vous touchez des PC, la caisse doit adapter leur calcul à la rente choisie et verser un éventuel rattrapage (ch. 12007) ; demandez le montant des PC dans les deux hypothèses avant de répondre.
• Le caractère définitif : si vous gardez la rente de veuve, la caisse le confirme par une décision, et une fois celle-ci entrée en force vous ne pouvez plus revenir sur votre choix (ch. 12005). Le remariage met fin à la rente de veuve ou de veuf (mémento 3.03) ; demandez à votre caisse ce que deviendrait alors votre propre rente.
• Les années suivantes : les rentes AVS augmentent de 1,59 % au 1^er janvier 2027, a décidé le Conseil fédéral le 2 octobre 2026. Les deux rentes étant adaptées ensemble, l'écart en pourcentage entre elles ne change guère.

Les deux rentes sont imposables comme revenu ; la 13^e rente l'est aussi, selon la FAQ de l'OFAS. Si vous vivez hors de Suisse, c'est en principe votre pays de résidence qui impose la rente AVS : notre guide sur la rente suisse versée à l'étranger détaille les règles par pays.

4. Comment répondre dans les 30 jours, y compris depuis l'étranger ?

La caisse vous accorde 30 jours pour lui communiquer votre choix ; répondez par écrit, en citant votre numéro AVS, et gardez une copie.

Selon l'annexe 2 de la circulaire, le courrier indique le montant mensuel de chaque rente, le gain annuel de la rente de vieillesse et le délai de 30 jours (ch. 12002). Il vous laisse demander le maintien de la rente de veuve ou de veuf. Vérifiez trois chiffres avant de répondre : la rente de veuve actuelle, la rente de vieillesse proposée, supplément de veuvage compris, et le gain annuel annoncé.

• Vous choisissez la rente de vieillesse : la caisse confirme votre choix par une simple communication, puis rend sa décision avec un décompte (ch. 12003).
• Vous voulez garder la rente de veuve : dites-le expressément dans le délai. La caisse rend une décision qui confirme ce maintien.
• Vous ne répondez pas : la caisse vous attribue d'office, au plus tard en novembre 2026, la rente de vieillesse dont le montant annuel est le plus élevé (ch. 12004).

Depuis l'étranger. Si votre rente vous est versée à l'étranger, la même règle s'applique : la 13^e rente est versée à l'étranger chaque fois que la rente de vieillesse l'est, selon la FAQ de l'OFAS. Les rentiers domiciliés hors de Suisse sont en principe payés par la Caisse suisse de compensation (CSC), à Genève (art. 62 LAVS et art. 123 RAVS), comme le détaille notre guide sur la rente suisse versée à l'étranger. Le courrier postal met plus de temps à arriver : répondez dès réception, par le moyen indiqué dans la lettre, et contactez la caisse sans attendre si la lettre vous parvient tard.

Si vous êtes en désaccord avec la décision rendue ensuite, vous pouvez former opposition auprès de la caisse dans les 30 jours qui suivent sa notification (art. 52 de la loi sur la partie générale du droit des assurances sociales, LPGA).

5. Que se passe-t-il ensuite, et que recevrez-vous en décembre 2026 ?

Si vous passez à la rente de vieillesse, la rente de veuve continue jusqu'en novembre 2026, puis la caisse fait les comptes de l'année et vous verse la différence en décembre.

Il n'y a aucune interruption de paiement, quel que soit votre choix (ch. 12006). La caisse compense les rentes de veuve versées de janvier à novembre 2026 avec les rentes de vieillesse dues pour toute l'année 2026, 13^e rente comprise, et rend au plus tard en novembre 2026 une décision accompagnée d'un décompte (ch. 12003). Dans l'exemple de l'OFAS :

Ce versement de décembre remplace la rente du mois et la 13^e rente. À partir de janvier 2027, vous recevez chaque mois votre rente de vieillesse, puis une 13^e rente chaque mois de décembre. La 13^e rente est versée pour la première fois début décembre 2026, avec la rente de décembre, sans démarche de votre part.

6. Vous n'avez reçu aucun courrier : est-ce normal ?

Souvent, oui : la caisse n'écrit qu'aux personnes pour qui la rente de vieillesse est plus élevée sur l'année mais plus basse chaque mois.

• Votre rente de veuve reste plus élevée même sur l'année : elle continue d'être versée, sans démarche.
• Vous touchez déjà votre rente de vieillesse, parce qu'elle était plus élevée chaque mois : vous recevrez la 13^e rente en décembre, sans démarche.
• Votre veuvage date de décembre 2025 ou plus tard, ou vous atteignez l'âge de référence en 2026 : la caisse compare d'office les deux rentes, part de la 13^e rente comprise, et verse la plus élevée ; il n'y a pas de choix.

La circulaire prévoit que les décisions d'octroi de la rente de vieillesse soient rendues au plus tard en novembre 2026 ; un courrier peut donc encore arriver. Si, à la fin du mois, vous pensez être dans la situation décrite au chapitre 1 sans avoir rien reçu, demandez à votre caisse de compensation le calcul comparatif de vos deux rentes, en citant le chapitre 12 de la circulaire C 13 RV. La caisse compétente est celle qui vous verse votre rente ; les coordonnées de toutes les caisses de compensation (cantonales, professionnelles, Caisse fédérale et Caisse suisse de compensation) sont publiées par le Centre d'information AVS/AI.

7. Ce qu'il faut retenir

Le courrier de votre caisse ne signale ni une erreur ni une baisse imposée : il vous laisse choisir entre une rente de veuve plus élevée chaque mois et une rente de vieillesse plus élevée sur l'année, grâce à la 13^e rente. La rente de vieillesse l'emporte sur l'année dès qu'elle atteint 92,3 % de la rente de veuve (hors supplément AVS 21), et le gain annuel reste inférieur à une mensualité de rente de veuve.

Trois réflexes : vérifier les deux montants et le gain annuel inscrits dans le courrier ; répondre dans les 30 jours, par écrit, surtout si vous voulez garder la rente de veuve, car sans réponse la caisse choisit la rente de vieillesse ; interroger votre office des PC si vous en touchez, avant de décider.

8. Questions fréquentes