Becas y ayudas financieras para estudiantes extranjeros Guía 2026

1. ¿Tengo derecho a una beca cantonal con un permiso de estudiante?

No, en la práctica totalidad de los casos. Las becas de estudio suizas son competencia de los cantones, no de la Confederación. Su base común es el acuerdo intercantonal sobre la armonización de los regímenes de becas de estudio, comúnmente llamado concordato sobre las becas, al que se ha adherido la gran mayoría de los cantones. Este texto fija las condiciones personales mínimas, y ahí es donde se juega el acceso de los extranjeros.

Las cuatro puertas de entrada del concordato

El concordato abre el derecho a las asignaciones de formación a cuatro categorías de personas de nacionalidad extranjera:

• los titulares de un permiso de establecimiento C;
• los titulares de un permiso de residencia que lleven al menos cinco años residiendo legalmente en Suiza;
• las personas domiciliadas en Suiza y reconocidas como refugiadas o apátridas por Suiza;
• los ciudadanos de la Unión Europea y de la AELC tratados en pie de igualdad con los ciudadanos suizos en virtud de los acuerdos internacionales, lo que abarca típicamente a los hijos de trabajadores transfronterizos o de residentes.

Y plantea de inmediato la exclusión que lo cambia todo: las personas que se encuentran en Suiza con fines exclusivos de formación no tienen derecho a asignaciones de formación. Dicho de otro modo, el permiso B expedido para cursar estudios no construye el derecho a la beca, y los años de universidad no cuentan en los cinco años exigidos. Una estudiante colombiana llegada a Lausana en 2023 para un grado no tendrá más derechos en 2028 que a su llegada.

Lo que se pierde cuando no se tiene derecho

El concordato fija importes anuales mínimos, que los cantones pueden superar pero no reducir. Son, con diferencia, las ayudas más sustanciales del panorama suizo.

Junto a la beca, los cantones ofrecen préstamos de estudio, reembolsables y a menudo sin intereses durante la formación. Obedecen a las mismas condiciones personales: un estudiante llegado del extranjero para estudiar tampoco accede a ellos. Merece la pena verificar una excepción cantón por cantón: el estudiante que primero ha trabajado varios años en Suiza y después retoma una formación puede cumplir la condición de los cinco años, porque su estancia no tuvo la formación como fin exclusivo.

2. ¿Quién puede obtener una beca de excelencia de la Confederación?

Investigadores ya titulados de máster, de 35 años como máximo, nacionales de uno de los 183 países cubiertos. Las becas de excelencia de la Confederación Suiza, designadas por las siglas ESKAS y dirigidas por la Secretaría de Estado de Formación, Investigación e Innovación, constituyen el único dispositivo federal abierto a los estudiantes extranjeros. No financian ni un grado ni un máster académico clásico.

Importe y duración

El Consejo Federal adaptó la ordenanza que rige estas becas y elevó el importe mensual a 2 450 CHF el 1 de enero de 2026. A ello se añaden la cobertura del seguro de enfermedad, una exención parcial de las tasas de matrícula y un conjunto de prestaciones prácticas de acogida. La duración depende del proyecto: doce meses para una estancia de investigación, hasta treinta y seis meses para un doctorado realizado en Suiza.

El calendario, que lo decide todo

La convocatoria para el año académico 2027-2028 está abierta desde el 20 de agosto de 2026. Los plazos de presentación se fijan país por país y, en el ciclo anterior, se situaron entre finales de octubre y mediados de diciembre. La Comisión Federal de Becas para Estudiantes Extranjeros comunica sus decisiones a más tardar a finales de mayo, y las becas empiezan el 1 de septiembre. El expediente se presenta ante la representación suiza del país de origen, que aplica una cuota nacional: la competencia se juega entre candidatos de un mismo país, no a escala mundial.

3. ¿Qué becas conceden las propias universidades?

Es la vía principal para un máster, y la más ignorada. Cada centro de enseñanza superior suizo gestiona su propio programa de excelencia, financiado con fondos propios o por donantes, y abierto a candidatos extranjeros sin condición de permiso ni de duración de residencia. Los importes son sustanciales y la presentación se hace en el momento de la candidatura al máster, no después.

Dos lógicas que no hay que confundir

En la ETH Zúrich, la beca ESOP se solicita a través del sistema eApply durante una ventana estricta del 1 al 30 de noviembre, y los candidatos seleccionados pasan una entrevista en febrero. En la EPFL, el trámite está integrado en la candidatura de máster: basta con marcar la casilla correspondiente y adjuntar los documentos, con dos rondas de selección, el 15 de diciembre y después el 31 de marzo. En la UNIL y en la Universidad de Ginebra, el expediente de beca es distinto de la solicitud de admisión y exige presentar dos candidaturas, ante dos servicios diferentes.

Consecuencia práctica: la ventana de presentación de una beca de máster se sitúa casi siempre antes que la de la admisión ordinaria. Esperar la carta de admisión para buscar financiación significa dejar pasar el turno. Nuestra guía sobre las residencias universitarias en Suiza y sus plazos de inscripción describe el mismo fenómeno en el ámbito de la vivienda, con listas de espera que se abren mucho antes del inicio del curso.

4. ¿Existen becas para un Grado?

Muy pocas, y es la principal decepción de los candidatos. Casi todos los dispositivos suizos abiertos a los extranjeros empiezan en el nivel de máster: la Confederación apunta al doctorado y a la investigación, las universidades apuntan al máster. La EPFL constituye la excepción con un programa de becas de excelencia de grado, pero el contingente es muy reducido y la selección pondera la trayectoria extraacadémica tanto como las notas.

Las tres financiaciones realistas de un primer ciclo

Para un grado, la construcción del presupuesto descansa sobre tres pilares, en este orden de importancia:

1. Las becas del país de origen. Es la vía más eficaz y la menos explorada: programas nacionales de movilidad, fundaciones, empresas y entidades locales financian estudios en el extranjero, a menudo con plazos más flexibles que los dispositivos suizos. El expediente se prepara en la lengua y el sistema administrativo que el candidato domina mejor.
2. La actividad accesoria. Los nacionales de terceros Estados pueden trabajar 15 horas semanales como máximo durante los semestres, y hasta 40 horas durante las vacaciones universitarias, pero solo como muy pronto seis meses después del inicio de la formación, con una autorización cantonal solicitada por el empleador. Los detalles están en nuestra guía sobre los empleos estudiantiles y prácticas en Suiza.
3. El apoyo familiar, que sigue siendo la fuente dominante y la que más margen de optimización ofrece, como se verá en la sección 10.

El caso particular de los politécnicos federales

Los dos politécnicos federales han roto con ese principio. Desde el semestre de otoño de 2025, la ETH Zúrich aplica una tarifa triplicada a los estudiantes internacionales: 2 190 CHF por semestre, frente a 730 CHF para los estudiantes suizos y para quienes estaban domiciliados en Suiza al obtener su titulación de acceso a la universidad. En la EPFL, la factura anual de los estudiantes afectados pasa de 1 560 CHF a 4 680 CHF. Un régimen transitorio protege a los estudiantes ya matriculados, que terminan su ciclo a la tarifa ordinaria. Los ciudadanos de la Unión Europea y de la AELC titulares de un permiso adecuado, las personas admitidas por reagrupación familiar y los titulares de un estatuto de refugiado siguen en la tarifa simple. Esto es precisamente lo que hace tan valiosa la exención incluida en la beca ESOP de la ETH Zúrich: por sí sola vale 4 380 CHF al año para un estudiante internacional.

5. ¿El doctorado es una beca o un salario?

Un salario, en la gran mayoría de los casos. Es la particularidad suiza peor comprendida desde el extranjero: un doctorado no es un estatuto de estudiante becado sino un empleo asalariado, con contrato de trabajo, cotizaciones sociales y derechos de previsión. Solicitar una tesis en Suiza es solicitar un puesto.

La diferencia entre un puesto de asistente doctorando y una beca ESKAS supera, por tanto, los 20 000 CHF anuales, y no se limita al importe. El asalariado cotiza al seguro de vejez y a la previsión profesional, acumula derechos, y su permiso está vinculado a un contrato de trabajo que facilita la continuación del recorrido; el becario no acumula nada y ve expirar su autorización con la beca. Cuando ambas opciones existen, el puesto asalariado gana casi siempre. La beca conserva todo su sentido cuando financia una estancia de investigación corta, o cuando no hay ningún puesto abierto en el laboratorio de destino.

Para la continuación del recorrido, nuestra guía sobre cómo convertir un permiso B de estudiante en permiso de trabajo detalla el plazo concedido tras la graduación para buscar empleo.

6. ¿Cuánto aporta un semestre de intercambio y quién lo financia?

Entre 380 y 440 CHF al mes para una movilidad apoyada por el Swiss-European Mobility Programme. Este programa, designado por las siglas SEMP y administrado por la agencia nacional Movetia, es la respuesta suiza a Erasmus+ desde la no asociación del país al programa europeo. Financia tanto a los estudiantes suizos que salen al extranjero como a los estudiantes extranjeros que vienen a Suiza.

Los importes concretos

Para el año académico 2025-2026, la ayuda se sitúa entre 380 y 440 CHF al mes según el país de origen o de destino y el tipo de movilidad, en estancias de dos a doce meses. Para un estudiante entrante en un centro suizo, la contribución se establece habitualmente en 1 600 CHF por semestre, es decir 400 CHF al mes, abonados durante toda la duración del intercambio. Una bonificación de unos 100 CHF premia el uso de un transporte de bajas emisiones para el viaje.

Estos importes no pretenden cubrir un presupuesto suizo: compensan el sobrecoste de la movilidad. Un intercambio de un semestre en Ginebra, Lausana o Zúrich deja un remanente a cargo del orden de 1 400 a 1 800 CHF al mes, que hay que financiar por otra vía. El Consejo Federal examina además una asociación a Erasmus+ en el horizonte de 2027, que daría acceso al conjunto de las ofertas y redes europeas.

7. ¿Qué ayudas existen fuera de las becas?

Tres familias de ayudas, menos visibles pero mucho más accesibles que los grandes programas de excelencia. No financian estudios completos, pero cubren huecos de tesorería o reducen partidas de gasto concretas.

Los fondos de urgencia y de solidaridad de los centros

Cada universidad suiza dispone de un servicio de ayudas financieras estudiantiles, dotado con fondos propios y legados, que concede auxilios puntuales o pequeños préstamos sin intereses a los estudiantes que afrontan un contratiempo: enfermedad, impago de un garante, retraso en el pago de una beca extranjera. Estas ayudas no están sujetas al concordato y siguen, por tanto, abiertas a los estudiantes extranjeros. Se solicitan en el servicio social del centro, no en el cantón, y se tramitan a menudo en unas pocas semanas.

Las exenciones y reducciones de tasas

Varias universidades prevén una condonación parcial o total de la tasa semestral previa justificación de la situación, o una reducción para los estudiantes de final de ciclo que solo cursan un trabajo de fin de estudios. En la ETH Zúrich, la exención de las tasas académicas forma parte integrante de la beca ESOP, lo que pesa mucho para un estudiante internacional sujeto a la tarifa incrementada.

Las fundaciones privadas

Suiza cuenta con varios miles de fundaciones, una parte de las cuales apoya la formación. Los repertorios cantonales de fundaciones, publicados en particular por el cantón de Vaud, permiten identificarlas por ámbito y por público destinatario. Atención a la dirección del flujo: algunas fundaciones conocidas, como la Fondation Zdenek et Michaela Bakala de Ginebra, financian a estudiantes domiciliados en Suiza desde hace cinco años que salen a estudiar al extranjero, y no al revés. Leer la condición de domicilio antes de preparar el expediente ahorra semanas.

8. ¿Basta una beca para obtener el permiso de residencia?

Sí, si está firmemente concedida y es suficiente. La autorización de residencia por estudios está supeditada a la prueba de medios financieros que cubran los gastos de vida y de formación. El orden de magnitud exigido es de unos 21 000 CHF al año, con variaciones cantonales.

El baremo ginebrino, tomado como referencia

En Ginebra, el mínimo aplicado a un estudiante solo de 20 años sin personas a cargo se sitúa en unos 2 464 CHF al mes, desglosados en 1 006 CHF de manutención, 358 CHF de prima del seguro de enfermedad para el tramo de 19 a 25 años, y hasta 1 100 CHF de alquiler. El importe aumenta con la edad y el número de personas a cargo.

Las tres pruebas aceptadas

La prueba debe renovarse cada año durante toda la duración de los estudios, en el momento de la renovación del permiso. Una beca de un año no prorrogada debilita, por tanto, la renovación, aunque el curso vaya bien. Todo el procedimiento se detalla en nuestra guía sobre el permiso de residencia de estudiante en Suiza (B y L).

9. ¿Cuál es el calendario real de las candidaturas?

Las grandes becas se presentan de 9 a 12 meses antes del curso previsto. Es la restricción más subestimada: un expediente excelente presentado en junio para un inicio en septiembre ya no tiene ningún dispositivo abierto por delante. Esta es la secuencia completa para un inicio en septiembre de 2027.

Las fechas exactas varían de un año y de un país a otro: hay que verificarlas en las páginas oficiales de cada programa, enumeradas al final del artículo. La lógica, en cambio, no varía: la financiación se decide antes de la admisión.

10. ¿Cómo recibir la beca sin perder en el cambio?

Haciendo que los fondos lleguen a un IBAN suizo nominativo y controlando el margen de conversión, partida por partida. Una beca suiza se abona en francos en una cuenta suiza, lo que no plantea ningún problema de cambio. El asunto se desplaza a otro lugar: la beca rara vez cubre la totalidad del presupuesto, y el complemento llega del extranjero, en euros, dólares, pesos o yuanes, doce veces al año.

Lo que cuesta el margen de cambio en un presupuesto estudiantil

Una conversión bancaria clásica retiene habitualmente entre el 1,5 % y el 3 % en forma de margen integrado en el tipo, a lo que se añaden gastos fijos de transferencia internacional. En los importes de un presupuesto estudiantil, la suma se lee a lo largo del ciclo de estudios.

En un grado, el ahorro supera un año entero de tasas académicas en una universidad cantonal, o casi tres meses de prima del seguro de enfermedad. La escala de ibani es decreciente: 0,40 % hasta 10 000 CHF, después 0,35 % de 10 000 a 50 000 CHF, y hasta 0,15 % por encima de 250 000 CHF. No se añaden gastos de apertura, de mantenimiento de cuenta ni de transferencia SEPA.

Tres reflejos prácticos

1. Abrir el IBAN suizo antes de partir. Sirve para reunir la prueba de medios financieros para el permiso, pagar el primer plazo de las tasas y depositar la fianza del alquiler, antes incluso de llegar a Suiza.
2. Agrupar los envíos familiares. Un ingreso trimestral en lugar de mensual reduce el número de operaciones y hace alcanzar antes los tramos de la escala decreciente.
3. Elegir el momento de convertir. A lo largo de un año, la evolución del cambio EUR/CHF pesa más que el propio margen. Nuestra página de previsiones de cambio CHF/EUR ayuda a enmarcar esa decisión, y el convertidor de divisas da el importe exacto recibido.

Para las propias tasas académicas, en particular en las escuelas privadas donde la factura anual se cuenta por decenas de miles de francos, nuestra guía dedicada al pago de las matrículas en Suiza desde el extranjero compara los métodos de pago. Y para enmarcar todo el recorrido, todo está reunido en nuestra guía del estudiante internacional en Suiza.

Fuentes institucionales: SEFRI, becas de excelencia de la Confederación Suiza · SEFRI, FAQ de las becas de excelencia · CDIP, servicios cantonales de becas · Concordato sobre las becas de estudio (CBE), rsGE C 1 19 · ch.ch, becas de estudio y préstamos de formación · ETH Zúrich, Excellence Scholarship and Opportunity Programme · ETH Zúrich, tasas académicas · EPFL, Master Excellence Fellowships · UNIL, beca de Máster · Universidad de Ginebra, Excellence Master Fellowships · Movetia, Swiss-European Mobility Programme · Fondo Nacional Suizo de Investigación Científica · República y Cantón de Ginebra, permiso de residencia de estudiante

Preguntas Frecuentes

¿Puede un estudiante extranjero obtener una beca cantonal en Suiza?

Casi nunca, si llega a Suiza con el único fin de estudiar. El acuerdo intercantonal sobre la armonización de los regímenes de becas de estudio, llamado concordato sobre las becas, reserva las asignaciones de formación a los titulares de un permiso de establecimiento C, a los titulares de un permiso de residencia que lleven al menos cinco años residiendo legalmente en Suiza, a las personas reconocidas como refugiadas o apátridas, y a los ciudadanos de la Unión Europea equiparados a los ciudadanos suizos por los acuerdos internacionales. El mismo texto excluye expresamente a las personas que permanecen en Suiza con fines exclusivos de formación. Un estudiante llegado del extranjero con un permiso B expedido para sus estudios no cumple, por tanto, la condición personal, y los años pasados en la universidad no construyen los cinco años exigidos. Los cantones aplican esta base con variantes, pero ninguno financia una estancia cuyo único motivo sea la formación.

¿Cuál es el importe de la beca de excelencia de la Confederación Suiza en 2026?

2 450 CHF al mes. El Consejo Federal adaptó la ordenanza que rige estas becas y elevó el importe mensual a 2 450 francos el 1 de enero de 2026. La beca de excelencia de la Confederación, conocida por las siglas ESKAS y gestionada por la Secretaría de Estado de Formación, Investigación e Innovación, se dirige a investigadores que ya poseen un máster o un doctorado, con un límite de edad de 35 años, y no a candidatos de grado. Financia una estancia de investigación de doce meses o un doctorado de hasta treinta y seis meses. Una segunda vía, reservada a determinados países, permite a estudiantes de arte cursar un primer máster en Suiza. La oferta está abierta a 183 países y la solicitud se presenta ante la representación suiza del país de origen. A partir del año académico 2027-2028 no se concederá ninguna beca posdoctoral.

¿Existen becas para un Grado en Suiza?

Muy pocas, y es la principal decepción de los candidatos. Los dos grandes dispositivos suizos abiertos a los extranjeros empiezan en el nivel de máster: las becas de la Confederación apuntan al doctorado y a la investigación, las fellowships de excelencia de las universidades apuntan al máster. La EPFL es la excepción con becas de excelencia de grado, pero en número muy reducido. Para un primer ciclo, la financiación descansa por tanto en la práctica sobre tres fuentes: las becas del país de origen, que siguen siendo la vía más realista, una actividad accesoria limitada a 15 horas semanales y autorizada como muy pronto seis meses después del inicio de la formación para los nacionales de terceros Estados, y el apoyo familiar. Las tasas académicas de las universidades cantonales siguen siendo además moderadas, entre 500 y 1 000 CHF por semestre, lo que desplaza la verdadera dificultad al coste de la vida.

¿Cuánto gana un doctorando en Suiza en 2026?

Entre 50 000 y 55 000 CHF brutos anuales en la mayoría de los casos, porque un doctorado suizo es un empleo asalariado y no una beca. El Fondo Nacional Suizo de Investigación Científica elevó el salario mínimo de los doctorandos que financia a 50 000 francos anuales el 1 de enero de 2026. La EPFL aplica por su parte 55 000 francos desde mayo de 2024. Las encuestas del sector sitúan la mediana en torno a 53 000 francos brutos anuales, con una horquilla de aproximadamente 3 920 a 6 690 francos brutos mensuales a jornada completa según la institución y la disciplina. Esta remuneración está sujeta a cotizaciones sociales y genera derechos en el seguro de vejez y en la previsión profesional, algo que ninguna beca proporciona. Solicitar un doctorado en Suiza equivale, pues, a solicitar un puesto, con un contrato de trabajo y un permiso vinculado a ese empleo.

¿Basta una beca para obtener el permiso de residencia de estudiante en Suiza?

Sí, siempre que esté firmemente concedida y sea de importe suficiente. Las autoridades cantonales exigen la prueba de medios financieros que cubran los gastos de vida y de estudios, del orden de 21 000 CHF anuales según el cantón. En Ginebra, el baremo de referencia para un estudiante solo de 20 años sin personas a cargo se sitúa en unos 2 464 francos al mes, es decir 1 006 francos de manutención, 358 francos de prima del seguro de enfermedad para el tramo de 19 a 25 años y hasta 1 100 francos de alquiler. Se aceptan tres pruebas: una declaración de compromiso de un garante solvente residente en Suiza, una confirmación bancaria de una entidad reconocida en Suiza, o la garantía firme de concesión de una beca o de un préstamo de formación suficientes. Una solicitud de beca aún en estudio no basta, y la prueba debe renovarse cada año.

¿Cómo recibir la beca o el dinero de la familia sin perder en el cambio?

Haciendo que los fondos lleguen a un IBAN suizo nominativo y controlando el margen de conversión. Una beca suiza se abona en francos en una cuenta suiza, pero la mayoría de los estudiantes internacionales se financian desde su país en euros, dólares u otra divisa, y es en esa conversión mensual donde se construye la factura. Sobre un presupuesto de 21 000 CHF al año, un margen de cambio bancario del 2 % representa 420 CHF perdidos cada año, es decir alrededor de un mes de prima del seguro de enfermedad y dos semestres de tasas universitarias. Con ibani, la apertura de la cuenta y las transferencias SEPA son gratuitas y el margen de cambio es del 0,40 % en los importes habituales de un presupuesto estudiantil, lo que reduce el coste anual a 84 CHF. El IBAN suizo nominativo es además el documento que piden el servicio de becas, la universidad y la agencia inmobiliaria.